Les Hivernales d'Avignon

Mis à jour le 9 juillet 2026

Les Hivernales sont le festival de danse contemporaine d'Avignon, organisé chaque hiver, en février, par le CDCN, le Centre de développement chorégraphique national installé au 18 rue Guillaume Puy. Créé en 1979, c'est l'un des plus anciens festivals de danse contemporaine de France. Sa 48e édition s'est tenue du 3 au 21 février 2026. Le contraste avec le Festival de juillet est total, ici pas de foule, pas de touristes, juste une ville rendue à ses habitants et une programmation de créations pointues à prix très abordable.

Le contre-pied du Festival de juillet

Presque tout le monde connaît Avignon pour son Festival de théâtre en juillet, quand la ville déborde d'affiches et de comédiens. Beaucoup d'Avignonnais eux-mêmes ignorent qu'il existe, à l'autre bout de l'année, un festival tout aussi ancien et respecté, entièrement consacré à la danse. Les Hivernales jouent volontairement la carte de l'hiver, avec février, le froid, les jours courts, une ville calme. C'est précisément ce qui fait leur charme. On sort d'un spectacle à la nuit tombée, on marche dans des rues désertes, on prolonge la soirée dans un bistrot du centre sans avoir réservé trois semaines à l'avance.

Le festival réunit chaque année plus de 7 000 spectateurs autour d'une vingtaine de propositions, entre grandes signatures internationales et artistes émergents. Il ne s'agit pas d'un événement de niche réservé aux initiés, la maison ayant toujours cherché à ouvrir la danse au plus grand nombre, avec des rendez-vous pour les familles, des rencontres avec les artistes et des tarifs pensés pour que le prix ne soit jamais un obstacle.

De 1979 au label national

Tout commence en 1979, quand Amélie Grand lance à Avignon un festival dédié à la danse contemporaine, alors une discipline encore jeune et peu diffusée en France. Dès la première édition, elle impose une idée qui fera la signature de la maison, les artistes invités donnant des stages et des cours le jour, et jouent leurs spectacles le soir. La transmission et la représentation, dans le même mouvement. En 1991, une déclinaison estivale voit le jour pendant le grand festival de juillet, coproduite avec le Festival d'Avignon depuis 2017.

En 1996, la structure obtient le label Centre de développement chorégraphique, une reconnaissance de l'État qui l'ancre dans le paysage national de la danse. Elle deviendra ensuite CDCN, centre de développement chorégraphique national. Amélie Grand dirige les lieux jusqu'en 2009, avant de passer la main à Emmanuel Serafini (2009-2016), puis à Isabelle Martin-Bridot, directrice depuis 2016. Un demi-siècle bientôt, ce qui, pour un festival de danse contemporaine, tient de l'exception.

Le CDCN et les lieux du festival

Le cœur des Hivernales, c'est la salle du CDCN, rue Guillaume Puy, dans le quartier de l'université, en plein intra-muros. Mais le festival déborde largement de ses murs, car selon la programmation, les spectacles investissent une dizaine de lieux partenaires dans Avignon et ses environs. Voici les principaux points de repère, tous vérifiés.

Le CDCN et ses principaux lieux partenaires dans Avignon. Cliquez un point pour le nom et l'adresse. Coordonnées vérifiées via OpenStreetMap et la Base Adresse Nationale. Les lieux varient d'une édition à l'autre.

Infos pratiques et billetterie

Ce que la maison propose toute l'année

Réduire les Hivernales à leurs quinze jours de février serait une erreur, le CDCN étant une maison qui vit sans interruption. Voici ce qu'elle porte au fil de l'année, au-delà du festival.

Jamais vu de danse contemporaine ? Lancez-vous

C'est la crainte de tout le monde, ne pas comprendre. Bonne nouvelle, il n'y a rien à comprendre. On ne lit pas une pièce de danse comme un texte, on la reçoit. Un spectacle dure le plus souvent de 50 minutes à une heure, l'ambiance est décontractée, personne ne vous jugera. Laissez les corps, la lumière et la musique agir, retenez une image, une sensation, un moment qui vous a saisi. Pour une première fois, choisissez une pièce annoncée comme accessible ou un rendez-vous jeune public, et restez si possible à la rencontre avec les artistes après la représentation, tout devient plus limpide.

Comment venir et se garer

Le CDCN est en plein centre, à quelques minutes à pied de la place de l'Horloge et de ses restaurants. En février, la ville est calme et se traverse facilement à pied. Si vous venez en voiture, évitez de chercher une place dans l'intra-muros et visez les parkings des portes ou les parkings-relais du tramway, gratuits avec le ticket de tram, d'où l'on rejoint le centre en quelques minutes. Depuis les communes voisines, plusieurs lieux partenaires comme La Garance à Cavaillon se rejoignent aussi en train ou en voiture.

Autour de la danse à Avignon

Les Hivernales ne sont pas seules à faire vivre la scène hors saison estivale. L'Opéra Grand Avignon programme lui aussi de la danse dans sa saison, et l'ensemble des théâtres d'Avignon tournent de septembre à juin, bien après l'extinction des projecteurs du festival de juillet. Pour ne rien manquer, gardez un œil sur l'agenda des événements. Côté billetterie, une partie des spectacles de la ville se réserve aussi via Fnac Spectacles, même si, pour les Hivernales, le plus simple reste la billetterie directe du CDCN.

Questions fréquentes