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Autant l'écrire tout de suite, il n'y a pas de plage à Avignon. La ville est bâtie sur un fleuve, pas sur la Méditerranée, et la baignade dans le Rhône n'y est pas autorisée. La mer la plus proche se trouve aux Saintes-Maries-de-la-Mer, à environ 79 kilomètres, soit un peu plus d'une heure de route. Le Grau-du-Roi est à une petite heure également, et Cassis et ses calanques à une heure et demie. Une journée de plage depuis Avignon est donc une vraie journée, pas une escapade d'après-midi.
Les distances réelles, sans illusion
Le réflexe utile est de raisonner en temps de trajet plutôt qu'en kilomètres. Le Grau-du-Roi est plus loin que les Saintes-Maries mais souvent plus rapide, parce que la route emprunte davantage de voies express, alors que la traversée de la Camargue se fait sur des routes lentes et magnifiques.
| Destination | Distance | Voiture | Type de plage | Pour qui |
|---|---|---|---|---|
| Saintes-Maries-de-la-Mer | Environ 79 km | Un peu plus d'1 h | Sable, immense, ventée | Amateurs de Camargue |
| Le Grau-du-Roi | Environ 90 km | Environ 1 h | Sable aménagé, commerces | Familles |
| Marseille | Environ 98 km | Un peu plus d'1 h | Plages urbaines du Prado | Ville plus que plage |
| Cassis et les calanques | Environ 130 km | 1 h 20 à 1 h 30 | Roche blanche, eau turquoise | Marcheurs, nageurs |
| Le Gardon, Pont du Gard | Environ 21 km | 30 à 40 min | Rivière, eau douce | Le vrai plan B |
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, la plage de caractère
C'est la plus proche, à environ 79 kilomètres, et la plus dépaysante. On y accède en traversant la Camargue, ses marais, ses taureaux, ses chevaux blancs et ses flamants roses. La plage est immense, en sable, et souvent ventée, le mistral y soufflant sans obstacle, ce qui fait le bonheur des kitesurfeurs et le malheur des serviettes. Le village, lui, tient dans une église fortifiée et quelques ruelles.
Prévoyez une journée complète, et acceptez le rythme, la route camarguaise ne se prenant pas vite. C'est aussi l'excursion qui se combine le mieux avec Arles, à mi-chemin, desservie par un TER direct depuis Avignon en une vingtaine de minutes. Le détail figure sur notre page excursions autour d'Avignon.
À une heure, les plages surveillées du Grau-du-Roi
Environ 90 kilomètres, mais souvent une heure seulement, car la route file. On y trouve ce que la Camargue sauvage n'offre pas, des plages surveillées, des commerces, des glaciers, des locations de parasols, un port. Pour une journée avec de jeunes enfants, c'est le choix rationnel. Notre guide Avignon avec des enfants couvre le reste du séjour.
Cassis et les calanques pour le spectaculaire
À environ 130 kilomètres et une heure et demie de route, on change de mer. Ici, plus de sable, mais des calanques, de la roche blanche, une eau turquoise, et des sentiers de randonnée pour y accéder. La contrepartie est double. D'abord la marche, les plus belles calanques se méritent à pied, en plein soleil. Ensuite la réglementation, car en été l'accès au massif est restreint, voire interdit, selon le risque incendie du jour, fixé chaque veille au soir par la préfecture. Vérifiez avant de partir, sous peine de faire trois heures de route pour rien.
Pourquoi Marseille est une fausse bonne idée
Environ 98 kilomètres et un peu plus d'une heure. Marseille est une magnifique excursion, mais pas une destination de plage depuis Avignon, les plages du Prado étant urbaines, bondées en été, et la circulation d'entrée dans la ville transforme facilement une heure de trajet en deux. Allez-y pour le Vieux-Port, le MuCEM et le Panier, en train de préférence. Pour la mer, poussez jusqu'à Cassis.
La journée plage, organisée depuis Avignon
- Partez avant 8h30. Après, l'axe vers la mer se remplit et les parkings de bord de plage sont pleins.
- Regardez le vent, pas seulement le soleil. Un mistral à 60 km/h rend la Camargue impraticable et la mer dangereuse.
- Emportez de l'eau et de l'ombre, la Camargue n'ayant pas un arbre.
- En été, vérifiez la veille l'arrêté préfectoral d'accès aux massifs si vous visez les calanques.
- Rentrez avant 18h ou après 20h, l'axe du retour se bouchant entre les deux.
- Un plan B à vingt kilomètres, le Gardon, sous le Pont du Gard.
Sans voiture, c'est compliqué
Aucune plage n'est desservie directement depuis Avignon. La combinaison la plus simple consiste à prendre le TER jusqu'à Arles, une vingtaine de minutes depuis la gare d'Avignon Centre, puis un car vers les Saintes-Maries-de-la-Mer. Comptez la demi-journée à l'aller, et vérifiez les horaires de retour avant de vous installer sur le sable. Une location de voiture ou un taxi reste souvent plus rationnel à plusieurs.
Et si la mer devient un prétexte alors que c'est la fraîcheur que vous cherchez, la ville a mieux à offrir, le bac gratuit vers l'île de la Barthelasse, les berges du Rhône, les jardins ombragés du Rocher des Doms, ou une croisière sur le Rhône en fin de journée. Regardez d'abord la météo d'Avignon, car un après-midi de canicule se passe mieux dans un musée gratuit que sur une autoroute.
Questions fréquentes
Y a-t-il une plage à Avignon ?
Non. Avignon est une ville de fleuve, pas de mer, et la baignade dans le Rhône n'est pas autorisée en ville. La plage la plus proche se situe à environ 79 kilomètres, aux Saintes-Maries-de-la-Mer, soit un peu plus d'une heure de route.
Quelle est la plage la plus proche ?
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, en Camargue, à environ 79 kilomètres, soit une heure et quart de voiture. Le Grau-du-Roi, dans le Gard, est un peu plus loin en distance, environ 90 kilomètres, mais le trajet est souvent plus rapide car il emprunte davantage de voies rapides.
Peut-on aller à la mer sans voiture ?
C'est possible mais long. Aucune plage n'est desservie directement depuis Avignon. La solution la plus simple consiste à rejoindre Arles en TER, en une vingtaine de minutes, puis à prendre un car vers les Saintes-Maries-de-la-Mer. Comptez la demi-journée à l'aller.
Quelle plage choisir pour une journée ?
Les Saintes-Maries-de-la-Mer si vous voulez la Camargue, du sable à perte de vue et une ambiance de bout du monde. Le Grau-du-Roi pour une plage familiale et aménagée. Cassis et les calanques, à environ une heure et demie, pour une eau turquoise, mais avec un accès réglementé en été.
Combien de temps pour aller à Marseille ?
Environ 98 kilomètres et un peu plus d'une heure de route. Mais Marseille n'est pas la meilleure idée pour une journée de plage, les plages du Prado étant urbaines et la circulation d'été rallonge beaucoup le trajet. Cassis, un peu au-delà, est nettement plus gratifiante.
Où se baigner près d'Avignon sans aller à la mer ?
Le Gardon, sous le Pont du Gard, à une vingtaine de kilomètres. L'accès piéton au site est gratuit et l'aqueduc romain surplombe la baignade. C'est le meilleur compromis entre patrimoine et rafraîchissement, à condition d'arriver avant 10h30 en été pour trouver une place de parking.