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Avignon a connu 18 arrêtés de catastrophe naturelle pour inondation depuis 1982, le plus récent en août 2018. Mais le chiffre n'est pas le plus utile. Ce qui l'est, c'est la nature du risque officiellement retenu pour la commune, la crue à débordement lent. Autrement dit, la montée du Rhône ou de la Durance prend des heures ou des jours, et elle est prévue. Les orages d'été, eux, ne le sont pas.
Une crue lente, c'est une crue qu'on voit venir
Le recensement national ne se contente pas de dire qu'Avignon est inondable, il précise le mécanisme. Le risque retenu est celui de l'inondation par une crue à débordement lent de cours d'eau. C'est le régime du Rhône et de la Durance, deux grands cours d'eau alimentés par de vastes bassins versants.
La conséquence est celle-ci, et elle change tout dans la conduite à tenir, vous avez du temps. Le service national de vigilance des crues publie un niveau par tronçon de cours d'eau, mis à jour plusieurs fois par jour, et une montée du Rhône est annoncée bien avant d'atteindre Avignon. Sur un affluent cévenol, la même eau arriverait en deux heures.
Cette différence explique aussi le calendrier des épisodes. Dix des dix-huit inondations reconnues se sont produites entre septembre et décembre, période où les pluies méditerranéennes gonflent les grands cours d'eau. Les cinq épisodes d'été sont d'une autre nature, des orages stationnaires qui déversent leur eau sur quelques kilomètres carrés.
Les dix-huit épisodes, un par un
| Date de l'épisode | Saison | Ce qu'il faut en savoir |
|---|---|---|
| 6 novembre 1982 | automne | doublé d'un arrêté tempête, épisode général du sud-est |
| 26 août 1986 | été | orage de fin d'été |
| 12 octobre 1990 | automne | épisode partagé avec Le Pontet seulement |
| 30 juillet 1991 | été | orage d'été |
| 8 juillet 1992 | été | propre à Avignon dans le secteur |
| 21 septembre 1992 | automne | épisode méditerranéen général |
| 24 août 1993 | été | orage d'été |
| 8 octobre 1993 | automne | crue d'automne |
| 6 janvier 1994 | hiver | crue d'hiver |
| 4 novembre 1994 | automne | crue d'automne |
| 13 novembre 1996 | automne | propre à Avignon dans le secteur |
| 31 mai 1998 | printemps | le seul épisode de printemps de la série |
| 8 septembre 2002 | automne | l'épisode cévenol, 300 mm en un jour à Roquemaure |
| 16 novembre 2002 | automne | deuxième épisode de novembre 2002 |
| 25 novembre 2002 | automne | troisième épisode en trois mois |
| 1er décembre 2003 | automne | la grande crue du Rhône |
| 6 septembre 2010 | automne | partagé avec Caumont et Villeneuve |
| 9 août 2018 | été | orage localisé, partagé avec Saint-Saturnin seulement |
Arrêtés portant reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle pour inondations et coulées de boue, base GASPAR, commune d'Avignon, relevés le 3 septembre 2026. La date est celle du début de l'épisode, pas celle de la publication au Journal officiel. S'y ajoutent cinq arrêtés pour sécheresse et un pour tempête, en novembre 1982.
Deux enseignements dans ce tableau. D'abord, l'année 2002 a valu trois arrêtés en trois mois, le 8 septembre, le 16 novembre et le 25 novembre. C'est l'année où la station de Roquemaure, à vingt kilomètres, a relevé 300 millimètres de pluie en une seule journée, comme nous le détaillons sur sa page météo.
Ensuite, certains épisodes ne concernent qu'Avignon, ceux du 8 juillet 1992 et du 13 novembre 1996 n'ont touché aucune commune voisine de notre comparaison. Celui du 9 août 2018 n'a concerné qu'Avignon et Saint-Saturnin. Un orage stationnaire ne se répartit pas équitablement, et aucune prévision ne dit à l'avance quel quartier recevra la cellule.
Huit risques recensés, pas seulement l'eau
Le recensement officiel des risques de la commune est plus fourni que celui de la plupart de ses voisines. Le voici en entier, parce que l'état des risques que vous recevrez à l'achat ou à la location les mentionne tous.
| Le risque recensé | Ce qu'il recouvre à Avignon |
|---|---|
| Inondation par crue à débordement lent | C'est le type de crue du Rhône et de la Durance : la montée prend des heures, parfois des jours, et elle est prévue à l'avance. |
| Mouvement de terrain, chutes de blocs | Lié au relief du Rocher des Doms et aux coteaux, il concerne des secteurs très localisés. |
| Tassements différentiels | Le retrait et le gonflement des argiles après un été sec, à l'origine des fissures dans les maisons. |
| Feu de forêt | Recensé sur la commune, à la différence du Pontet, trop urbanisé pour l'être. |
| Séisme | Aléa faible dans le Vaucluse, mais recensé. |
| Risque industriel, effet de surpression | Lié aux installations classées du secteur. |
| Rupture de barrage | Lié aux ouvrages de la chaîne de la Durance, très en amont. |
| Transport de marchandises dangereuses | Autoroute, voie ferrée, Rhône et canalisations traversent la commune. |
Liste des risques recensés pour la commune d'Avignon dans la base nationale, relevée le 3 septembre 2026. Le recensement d'un risque à l'échelle de la commune ne signifie pas que toute la commune est exposée, la plupart de ces risques ne concernent que des secteurs précis, identifiés dans les plans de prévention.
Deux entrées de cette liste surprennent souvent. Les chutes de blocs tiennent au relief du Rocher des Doms et des coteaux, et ne concernent que leurs abords immédiats. Les tassements différentiels, eux, concernent beaucoup plus de monde, ce sont les fissures qui apparaissent dans les maisons après un été sec, et Avignon a obtenu cinq arrêtés pour sécheresse à ce titre, en 2018, 2019, 2021, 2022 et 2023.
Les réflexes, dans l'ordre
Avant, une fois pour toutes, vérifiez votre adresse. Le portail Géorisques donne, pour une adresse saisie, la liste des risques et les plans de prévention applicables. C'est gratuit et cela prend deux minutes. Le même document, l'état des risques, doit vous être remis par le vendeur ou le bailleur et être annexé au contrat, et s'il manque réclamez-le.
Pendant une alerte de crue, suivez la vigilance crues et la mairie. Le niveau est publié par tronçon de cours d'eau et mis à jour plusieurs fois par jour. Sur un débordement lent, l'information circule largement avant que l'eau n'arrive. Les consignes de sécurité officielles restent les mêmes partout, ne pas prendre la voiture, ne pas s'engager sur une route submergée, monter à l'étage plutôt que fuir, couper le gaz et l'électricité.
Après, la reconnaissance de catastrophe naturelle conditionne l'indemnisation. Elle passe par un arrêté interministériel publié au Journal officiel, souvent plusieurs semaines après l'épisode, les 18 arrêtés de cette page ont tous suivi ce chemin. Déclarez le sinistre à votre assureur sans attendre l'arrêté, le délai court à partir de sa publication.
Pour le contexte climatique de ces épisodes, et notamment la concentration des pluies sur septembre et octobre, voir les relevés de la station de référence. Pour les communes voisines, dont le régime de crue est différent selon la rive, la comparaison des saisons d'inondation entre les deux rives du Rhône. Et pour les démarches administratives, la mairie d'Avignon.
Questions fréquentes
Avignon est-elle une ville inondable ?
Oui, et c'est officiellement recensé. La commune a fait l'objet de 18 arrêtés de catastrophe naturelle pour inondations et coulées de boue depuis 1982, le plus récent en août 2018. Le risque officiellement retenu est celui de la crue à débordement lent de cours d'eau, qui est celui du Rhône et de la Durance.
Une crue du Rhône arrive-t-elle sans prévenir ?
Non, et c'est la différence majeure avec un orage cévenol. Le risque recensé à Avignon est celui d'une crue à débordement lent : la montée des eaux prend des heures ou des jours et fait l'objet d'une prévision. Le service national de vigilance crues publie des niveaux par tronçon de cours d'eau, consultables à l'avance. Les orages localisés, eux, ne se prévoient pas de la même façon.
Quel a été le pire épisode à Avignon ?
Décembre 2003, la grande crue du Rhône, qui a donné lieu à un arrêté couvrant l'ensemble de la vallée. L'année 2002 avait déjà valu trois arrêtés à la commune en trois mois, les 8 septembre, 16 et 25 novembre. Ce sont les deux années de référence pour tout le bassin.
À quelle saison faut-il se méfier ?
À l'automne, mais pas seulement. Sur les 18 épisodes reconnus, 10 se sont produits entre septembre et décembre, 5 en été, 2 en hiver et 1 au printemps. Les épisodes d'été sont des orages localisés qui frappent une commune et épargnent sa voisine : celui du 9 août 2018 n'a concerné qu'Avignon et Saint-Saturnin-lès-Avignon.
Comment savoir si mon logement est en zone inondable ?
Le portail Géorisques permet de saisir une adresse et d'obtenir la liste des risques qui la concernent, ainsi que les plans de prévention applicables. C'est aussi le document que le vendeur ou le bailleur doit vous remettre : l'état des risques est obligatoire à la vente comme à la location, et il est annexé au contrat.
Quels autres risques sont recensés à Avignon ?
Huit au total : l'inondation, les mouvements de terrain avec chutes de blocs, les tassements différentiels liés aux argiles, le feu de forêt, le séisme, le risque industriel avec effet de surpression, la rupture de barrage et le transport de marchandises dangereuses. C'est la liste officielle du recensement national, plus fournie que dans la plupart des communes voisines.
Épisodes et risques recensés d'après la base GASPAR du ministère de la Transition écologique, arrêtés de catastrophe naturelle pour la commune d'Avignon, relevés le 3 septembre 2026. Zones inondables et hauteurs d'eau à consulter adresse par adresse sur Géorisques.