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Première chose à savoir, à Avignon il n'y a pas un marché de Noël, il y en a un, mais dispersé dans une série d'installations réparties sur les places du centre. Les chalets des commerçants occupent la place Saint-Jean-le-Vieux, la forêt enchantée et le chalet du Père Noël prennent la place de l'Horloge, la crèche provençale s'installe à l'église des Célestins, et la patinoire se trouve à Montfavet, à vingt minutes du centre. Presque tout est gratuit. Les festivités courent de la fin novembre au début janvier.
Les chalets ne sont pas place de l'Horloge
Les visiteurs arrivent place de l'Horloge, voient une forêt de sapins, cherchent les chalets, ne les trouvent pas et repartent déçus. Les chalets ne sont pas là. Voici la répartition réelle, telle que la Ville l'organise.
| Lieu | Ce qu'on y trouve | Horaires courants | Tarif |
|---|---|---|---|
| Place Saint-Jean-le-Vieux | Marché de Noël des commerçants, chalets | 10h à 19h | Libre |
| Place de l'Horloge | Forêt enchantée, chalet du Père Noël | 10h à 19h (chalet dès 11h) | Libre |
| Place Saint-Didier | Paysage féerique, monde des lutins | 10h à 20h | Libre |
| Église des Célestins | Crèche provençale, village des santonniers | 10h à 19h | Libre |
| Place des Corps Saints | Petit carrousel, mini-ferme | 10h à 19h | Carrousel gratuit |
| Place Pie | Grand sapin, petite roue | Journée | Roue payante |
| Place des Carmes | Manèges traditionnels | Journée | Payant |
| Montfavet, place de l'Église | Patinoire artificielle, curling | 13h30 à 18h | Gratuit |
Les chalets, place Saint-Jean-le-Vieux
C'est le marché au sens strict, avec les chalets des commerçants, artisanat, gourmandises, vin chaud, ouverts en général de 10h à 19h. Lors de la dernière édition, le marché s'est tenu du 28 novembre au 28 décembre, soit une bonne semaine de moins que l'ensemble des festivités. Si vous venez entre Noël et le Nouvel An, vérifiez, car les chalets peuvent avoir plié bagage alors que la forêt enchantée et les illuminations, elles, tiennent jusqu'au début janvier.
La forêt enchantée et le chalet du Père Noël
La place de l'Horloge, entre l'hôtel de ville et l'Opéra Grand Avignon, se transforme en forêt enchantée du Père Noël. Sapins, décors lumineux, et le chalet du Père Noël où les enfants sont reçus, généralement à partir de 11h. Le carrousel Belle Époque, manège en bois qui tourne toute l'année sur cette place, prend des allures de décor de saison. C'est le point de rendez-vous le plus simple, et la place la plus photographiée de décembre.
Deux cents mètres plus au sud, la place Saint-Didier déploie son paysage féerique et son monde des lutins, ouvert plus tard que les autres, souvent jusqu'à 20h. C'est celui qui plaît aux plus petits. Notre guide Avignon avec des enfants détaille les autres sorties familiales de la ville.
La crèche provençale, ce qu'on ne voit qu'ici
Voilà la spécificité qu'un marché de Noël alsacien n'offrira jamais. À l'église des Célestins, sur la place des Corps Saints, s'installent la crèche provençale et le village des santonniers et artisans. Les santons sont ces figurines d'argile peintes à la main, nées en Provence à la fin du XVIIIe siècle, qui peuplent la crèche non seulement des personnages bibliques mais de tout le village, le meunier, le pêcheur, le rémouleur, le ravi. Chaque famille provençale complète sa crèche santon par santon, d'année en année. L'entrée est libre, et l'on y passe une demi-heure sans s'en rendre compte.
Sur la même place, un petit carrousel gratuit et une mini-ferme occupent les enfants pendant que les parents regardent les santons. Un petit train de Noël circule également, gratuit lui aussi, en général de 14h à 18h.
La patinoire est à Montfavet, pas en ville
C'est l'information que personne ne donne, et elle fait rater la sortie à beaucoup de familles. La patinoire artificielle, avec ses pistes de curling, n'est pas installée dans l'intra-muros mais à Montfavet, place de l'Église, quartier situé à l'est de la commune. Elle est gratuite et ouvre l'après-midi, autour de 13h30 à 18h, sur toute la période des fêtes. On y va en bus Orizo ou en voiture, en comptant une vingtaine de minutes depuis le centre.
Comment enchaîner sans perdre une heure
- Garez-vous au parking relais gratuit de l'île Piot et prenez la navette, le centre est saturé en décembre.
- Commencez par la place Saint-Jean-le-Vieux, pour les chalets, avant l'affluence de 15h.
- Remontez vers la place de l'Horloge, forêt enchantée et chalet du Père Noël, puis carrousel.
- Descendez à l'église des Célestins pour la crèche et les santonniers, dix minutes de marche.
- Réservez Montfavet pour un autre jour, la patinoire mérite le déplacement, pas la course.
- Le soir, les restaurants du centre affichent complet dès 19h30 en décembre. Réservez.
Un feu d'artifice le 23 décembre, aucun le 31
Lors de la dernière édition, un grand feu d'artifice de Noël a été tiré le 23 décembre à 19h depuis les berges du Rhône, avec les remparts et le pont Saint-Bénézet en toile de fond. C'est un vrai rendez-vous, et il tombe deux jours avant Noël, pas au réveillon. Beaucoup de visiteurs arrivent le 31 décembre en s'attendant à un tir de minuit, il n'y en a pas. Notre page sur le feu d'artifice du Nouvel An à Avignon explique en détail ce que la ville propose ce soir-là, et ce qu'elle ne propose pas.
Venir, se garer, se repérer
Décembre est le pire mois pour entrer en voiture dans l'intra-muros. Les parkings relais gratuits de l'île Piot et des Italiens, reliés au centre par une navette, restent la meilleure option, le détail figure sur notre page parking à Avignon. Certaines années, le réseau Orizo est gratuit sur quelques journées de fin décembre, mais ce n'est pas systématique.
Une fois sur place, tout se fait à pied, de la place Saint-Jean-le-Vieux à l'église des Célestins, il y a moins d'un kilomètre. Profitez-en pour voir la rue de la République illuminée, et grimpez au Rocher des Doms à la tombée du jour, la vue sur les toits éclairés et le Rhône vaut le détour, et il n'y a personne. Les autres rendez-vous de la saison sont recensés sur notre agenda d'Avignon.
Questions fréquentes
Quand a lieu le marché de Noël d'Avignon ?
Les festivités s'étalent de la fin novembre au début janvier. Lors de la dernière édition, elles couraient du 29 novembre au 4 janvier, et le marché des commerçants, place Saint-Jean-le-Vieux, se tenait du 28 novembre au 28 décembre, de 10h à 19h. Les dates exactes paraissent chaque automne sur avignon.fr.
Le marché de Noël d'Avignon est-il gratuit ?
Oui. L'accès aux chalets, à la forêt enchantée de la place de l'Horloge, au paysage féerique de la place Saint-Didier et à la crèche provençale des Célestins est libre. Le petit carrousel de la place des Corps Saints, le petit train de Noël et la patinoire de Montfavet sont gratuits eux aussi. Seuls les manèges forains de la place des Carmes sont payants.
Où est la patinoire de Noël à Avignon ?
Pas dans l'intra-muros, ce qui surprend beaucoup de visiteurs. La patinoire artificielle est installée à Montfavet, place de l'Église, pendant toute la période des fêtes, avec des pistes de curling. Elle est gratuite et ouvre en général de 13h30 à 18h. Comptez une vingtaine de minutes depuis le centre.
Où voir la crèche provençale et les santons ?
À l'église des Célestins, place des Corps Saints, qui accueille la crèche provençale et le village des santonniers et artisans, en général de 10h à 19h. Les santons sont ces figurines d'argile peintes qui représentent tous les métiers du village provençal. L'entrée est libre.
Où se garer pour aller au marché de Noël ?
Évitez l'intra-muros, saturé en décembre. Les parkings relais de l'île Piot et des Italiens sont gratuits et reliés au centre par une navette, et la marche prend une dizaine de minutes. Le réseau Orizo est parfois gratuit sur quelques journées de fin décembre, mais ce n'est pas automatique.
Y a-t-il un feu d'artifice pendant le Noël d'Avignon ?
Oui, mais pas le soir du réveillon. Lors de la dernière édition, un grand feu d'artifice de Noël a été tiré le 23 décembre à 19h depuis les berges du Rhône. La Ville n'organise en revanche pas de feu d'artifice le 31 décembre, contrairement à ce que beaucoup imaginent.